FERE KENE

Le Mali est au coeur de l'histoire et de la culture de l'Afrique de l'Ouest, terre de rencontre des peuples d'Afrique du nord et ceux d'Afrique Noire, à la croisée de la civilisation arabo-berbère et négro-africaine.
Le Mali est le berceau de l'une des plus vieilles civilisations noires, la terre des empires qui ont été parmi les plus grands du continent.

En République du Mali , l'art est un phénomène social incontestable.
Les arts du spectacle, très prisés, tiennent une place de choix dans le développement socio-économique et culturel du pays. Ces arts sont entre autres : le théâtre , la musique , la danse et les marionnettes. Toutes ces formes d'expressions artistiques sont pratiquées quotidiennement par les populations , qu'elles soient urbaines ou rurales car au Mali le traditionnel côtoie le moderne.

Pays de l'oralité par excellence les arts du spectacles sont forcément populaires car ici l'homme naît et grandit dans une dynamique culturelle très dense et variée.


Au Mali, l'origine des marionnettes est liée à l'origine des premières religions polythéistes dont l'animisme. Cette religion intégrait dans ses activités des objets comme supports des forces occultes dont dépend toute chose dans l'univers.

Ces objets sont des masques, des statues ou des marionnettes qui sont confectionnés par les forgerons. Initialement celui-ci est, dans la division sociale du travail un homme de caste chargé de la fabrication des outils de travail et des parures des femmes. Ils fabriquaient des dabas, des haches, des alênes etc. Et leurs femmes étaient des potières qui travaillaient l'argile et la pierre : les objets de la poterie sont destinés aux usages domestiques (marmite, jarre à eau, plats etc.)

La sculpture du bois est apparue donc comme un art religieux dès le départ : les masques représentent très souvent des animaux sauvages peuplant les mythes, légendes et contes ethniques.

Selon la cosmogonie sénoufo l'homme vivait tout d'abord de cueillette, chasse et de pêche. L'homme n'apprit à cultiver la terre qu'après l'apparition du "Tjiwara".

Un jour qu'il dormait à l'ombre d'un fromager (banansoun), un homme fut réveillé par un être mystérieux. A la vue de cet être, l'homme prit peur. L'être bizarre lui dit alors "petit homme pourquoi ne travailles-tu pas la terre ?" et lui remit une gourde en ajoutant avant de disparaître "prend cette gourde et tâche de la remplir de ta sueur avant une semaine. Je reviendrais te voir si tu n'y es pas arrivé, tu mourras. Alors mets-toi au travail, laboure la terre petit homme". Et l'étrange être disparut.

Tous les jours de la semaine l'homme laboura et remplit la gourde de sueur. Mais lorsqu'il revenait le lendemain, il retrouvait la gourde sèche. A la fin de la semaine, le tortionnaire revint et dit à l'homme "je vois que tu as bien travaillé alors je te laisse la vie sauve. La gourde est vide mais ce n'est pas grave. Je tenais à t'apprendre à travailler la terre".

L'homme de retour au village sculpta une forme dans le bois ressemblant à l'être étrange qu'il rencontra et son masque fut appelé tjiwara (du bambara tji qui veut dire travailler, cultiver et wara le lion, symbole de la force). La fête du tjiwara a lieu avant les semailles et après chaque moisson. Quant aux statues et statuettes elles servent comme fétiches et représentent des esprits protecteurs.





Les marionnettes figurent soient des animaux ou des personnages de contes populaires. Tous les objets sculptés sont colorés à l'aide de colorants naturels : Kaolin pour le blanc, charbon de bois pour le noir, l'ocre est obtenue à partir de roches et le rouge de tiges de mil rouge. Les Sogo sont des grandes marionnettes à tige, dont la tête représente un animal mythique. A leurs côtés, évoluent des danseurs dont certains portent des masques d'animaux, tels Ntomo, l'annonceur de l'hivernage, Konomani, la femme enceinte ou Koté-konow, l'oiseau (esprit veillant du Kotéba). Ces masques et marionnettes du Bamanan du Mali ont pour objet de célébrer le début de la saison des pluies. On les retrouve ici pour une représentation exceptionnelle donnée par la troupe de Sogonafing, village de la rive du fleuve Niger.





La sculpture au Mali se fait aussi à l'Ecole Nationale des Arts. Il s'agit d'une sculpture académique qui se veut créative. Quelques figures émergent par la qualité de leur travail et la régularité de leur production : Damy Théra, Amaguiré Dolo, Yaya Coulibaly, Dicko.

Quelques autodidactes qui ont une démarche artistique véritable suivent la voie tracée par les premiers, Thierno Diallo, Modibo Keïta, Ibou N'diaye.


Pour plus d'information sur les marionnettes, visitez le lien de Yaya Coulibaly (marionnettiste) dans ce carnet web.